¿Qué es la hiperconvergencia?
La hiperconvergencia es un marco informático que combina el almacenamiento, la computación y la red en un único sistema en un esfuerzo por reducir la complejidad del centro de datos y aumentar la escalabilidad.
Las plataformas hiperconvergentes incluyen un hipervisor para la computación virtualizada, almacenamiento definido por software y redes virtualizadas. Suelen funcionar en servidores estándar y pueden agruparse varios nodos para crear grupos de recursos informáticos y de almacenamiento compartidos, diseñados para un consumo cómodo.
El uso de hardware básico, respaldado por un único proveedor, da lugar a una infraestructura diseñada para ser más flexible y sencilla de gestionar que la infraestructura de almacenamiento empresarial tradicional. Para los responsables de TI que se embarcan en proyectos de modernización del centro de datos, la hiperconvergencia puede proporcionar la agilidad de la infraestructura de la nube pública sin renunciar al control del hardware en sus propias instalaciones.
¿En qué se diferencia la hiperconvergencia de la infraestructura convergente?
La hiperconvergencia añade niveles más profundos de abstracción y mayores niveles de automatización a la infraestructura convergente simple.
La infraestructura convergente consiste en un paquete preconfigurado de software y hardware en un único sistema para una gestión simplificada. Pero con una infraestructura convergente, los componentes de computación, almacenamiento y red son discretos y pueden separarse.
En un entorno hiperconvergente, los componentes no pueden separarse; los elementos definidos por software se implementan virtualmente, con una integración perfecta en el entorno del hipervisor. Esto permite a las organizaciones ampliar fácilmente la capacidad desplegando módulos adicionales.
¿Cuáles son las ventajas e inconvenientes de la infraestructura hiperconvergente?
La infraestructura hiperconvergente promete ofrecer simplicidad y flexibilidad en comparación con los sistemas heredados. El almacenamiento integrado, los servidores y los conmutadores de red están diseñados para ser gestionados como un único sistema, en todas las instancias de una infraestructura hiperconvergente.
Las capacidades de gestión inherentes facilitan el uso, y se espera que el almacenamiento definido por software ofrezca una mayor escalabilidad y eficiencia de recursos. Las empresas pueden empezar con poco y aumentar los recursos según sus necesidades. Los vendedores de HCI también pregonan el posible ahorro de costes en áreas como la energía y el espacio del centro de datos, la mano de obra de TI y la evitación de software con licencia, como las herramientas de copia de seguridad o recuperación de desastres.
Los inconvenientes de la HCI provienen del hecho de estar casada con los sistemas totalmente integrados que se han adquirido. No se pueden actualizar los componentes individuales, lo que significa que si, por ejemplo, se necesita más almacenamiento, es posible que se compre al mismo tiempo una CPU más potente. En definitiva, es posible que se desplacen los costes en lugar de reducirlos. La HCI también limita su capacidad de reutilizar el hardware existente en el que ya ha invertido.
Hiperconvergencia frente a la nube
Quizá se pregunte cuál es la diferencia entre una plataforma HCI y la nube. Al fin y al cabo, ambas utilizan sistemas de gestión definidos por software para agrupar recursos de hardware que luego pueden virtualizarse.
Tanto las nubes públicas como las privadas tratan de facilitar las cosas al usuario poniendo una capa de abstracción entre él y los recursos informáticos que utiliza. Una gran variedad de hardware y software puede suministrar esos recursos entre bastidores.
La HCI, por el contrario, pretende facilitar a los informáticos la prestación de servicios a los usuarios mediante la estandarización y unificación de la plataforma. El departamento de TI debería ser capaz de desplegar, mantener y escalar fácilmente la infraestructura HCI para satisfacer las necesidades de una organización, pero la HCI no se amplía y reduce sin problemas en respuesta a las peticiones de los usuarios en tiempo real como lo hace la nube.
¿Qué cargas de trabajo son candidatas a la hiperconvergencia?
Los sistemas HCI se dirigieron inicialmente a la infraestructura de escritorio virtual (VDI) y a otras cargas de trabajo de uso general con requisitos de recursos bastante predecibles. Con el tiempo, han pasado de ser soluciones especializadas para VDI a ser plataformas generalmente escalables para aplicaciones empresariales, bases de datos y nubes privadas. Entre las cargas de trabajo más comunes que se ejecutan en los sistemas hiperconvergentes se encuentran las bases de datos, los servicios de archivo e impresión, las plataformas de colaboración como Exchange o SharePoint, el software comercial empaquetado como SAP u Oracle, la analítica y las cargas de trabajo orientadas a la web como la pila LAMP o los servidores web.
Un par de desarrollos clave han hecho que la HCI sea más atractiva para más cargas de trabajo. Uno de ellos es la posibilidad de escalar de forma independiente la capacidad de computación y almacenamiento, a través de un modelo desagregado. El otro es la capacidad de crear una solución hiperconvergente utilizando NVMe -una especificación de interfaz de dispositivo lógico abierto para acceder a medios de almacenamiento no volátiles conectados a través de un bus PCI Express- sobre tejidos.
En general, hay una mayor comprensión del valor de la HCI, «específicamente para las empresas más pequeñas que pueden no necesitar [o] querer una infraestructura de centro de datos a gran escala, pero quieren mantener cierto control sobre sus entornos», dice Sebastian Lagana, director de investigación, plataformas y tecnologías de infraestructura, en la firma de investigación IDC.
«El creciente uso de entornos de nube híbrida por parte de las empresas también se alinea perfectamente con la historia del centro de datos definido por software, del que la HCI es sin duda una parte importante», afirma Lagana.
¿Cómo se vende la infraestructura hiperconvergente?
La infraestructura hiperconvergente está disponible como dispositivo, como arquitectura de referencia o como modelo de sólo software. La oferta de los proveedores se distingue por la inclusión de funciones como la deduplicación de datos, la compresión, la protección de datos, las instantáneas, la optimización de la WAN y la copia de seguridad/recuperación de desastres.
El hardware HCI suele presentarse en forma de dispositivo integrado, un paquete de hardware y software creado y suministrado por un único proveedor. Los principales proveedores de software HCI son Nutanix y VMware, mientras que el hardware está dominado por HPE, Dell y Cisco.
La HCI basada en dispositivos llega lista para su uso, ofreciendo niveles de rendimiento garantizados por el proveedor y requiriendo sólo una cantidad mínima de trabajo de instalación y configuración. (Leer más: Hardware de hiperconvergencia frente a software)
«Los usuarios no tienen que preocuparse por el hardware subyacente, ya que el proveedor se encarga de todo», explica Darren Wright, presidente de D2 Technology, una empresa de consultoría informática de New Castle, Delaware. «Al tratarse de sistemas cerrados, los proveedores tienen un mayor control del hardware, lo que facilita la resolución de problemas y la optimización del rendimiento», añade.
La oferta de software permite a los clientes desplegar la HCI sobre la base de «traiga su propia tecnología». Entre los proveedores de software HCI se encuentran Maxta y VMware (vSAN).
Sus defensores afirman que un enfoque de infraestructura hiperconvergente basado en software ofrece mayor flexibilidad.
«Puedo elegir el proveedor de servidores que quiera, e incluso cambiar de proveedor de servidores en cualquier momento», dice Larry Chapman, gerente de infraestructura de TI en Trusource Labs, una empresa de servicios de soporte técnico que ofrece soporte para tecnologías de IoT. «No hay necesidad de mantener el mismo proveedor de servidores o incluso la misma generación de chipset Intel».
A Chapman también le gusta el hecho de ser propietario de la licencia de software. «Podemos transferir esta licencia a un nuevo servidor», dice.
Los productos HCI basados en software también pueden configurarse para ajustarse a las necesidades de CPU, memoria y almacenamiento de un cliente sin necesidad de sobreaprovisionamiento, afirma Wright, de D2 Technology. Esto permite a los usuarios ampliar o reducir fácilmente la escala, lo que puede hacer que la HCI basada en software sea más fácil de gestionar y menos costosa de operar.
El mercado de la hiperconvergencia se calienta y se transforma
La hiperconvergencia está ganando adeptos entre las empresas que se sienten atraídas por su potencial para facilitar la gestión, agilizar el despliegue de nuevas cargas de trabajo y optimizar los costes de infraestructura.
Si necesita una señal de que la HCI está firmemente establecida en el mundo de la tecnología, puede encontrarla en el hecho de que Gartner ha dado a la tecnología su propio cuadrante mágico. Meticulous Research cree que el mercado de HCI experimentará una tasa de crecimiento anual compuesta del 24% durante esta década, alcanzando los 42.000 millones de dólares en 2028.
Pero la tecnología cambiará por el camino para mantenerse al día con las tendencias modernas. Ya estamos viendo que algunos proveedores están «desagregando» sus ofertas de HCI, lo que parece contradictorio, pero aprovecha la virtualización para permitir a los usuarios personalizar los componentes de su pila de HCI, en particular el almacenamiento.
La HCI también se está adaptando a la revolución de la contenedorización que ha visto a los desarrolladores construir microservicios que se ejecutan en Kubernetes y Docker. Aunque las aplicaciones en contenedores se desarrollaron pensando en la nube, los productos de HCI también pueden ser grandes plataformas, y muchos proveedores se presentan ahora explícitamente pensando en los contenedores. La hiperconvergencia parece haber llegado para quedarse.
Fuente: Networkworld