AWS y Microsoft lideran la sostenibilidad de los data center
Google, Microsoft, Facebook, Amazon y Apple están invirtiendo en esfuerzos para «reducir las emisiones de gases de efecto invernadero… y para, al menos, igualar el consumo eléctrico con energías renovables», afirma el Dr. Moises Levy, de Omdia.
En los últimos tiempos, la huella de carbono del sector del transporte ha eclipsado el impacto medioambiental del entorno construido. Sin embargo, la tendencia puede estar cambiando a medida que el sector de las telecomunicaciones se centra cada vez más en la ecologización, sobre todo en lo que respecta a la sostenibilidad de los centros de datos.
En concreto, hiperescaladores como Amazon Web Services (AWS) y Microsoft están liderando proyectos de energías renovables para apoyar las operaciones de sus centros de datos.
La sostenibilidad de los data center
En un mundo que se calienta, la buena noticia es que el consumo de energía de los centros de datos se ha mantenido relativamente estable en los últimos años, entre el 1% y el 1,5%, y «casi estable en comparación con el consumo mundial de energía», afirma el doctor Moises Levy, analista principal de Omdia. Dirige la investigación sobre energía y refrigeración de centros de datos y forma parte de la práctica de investigación sobre nube y centros de datos del grupo.
Sin embargo, con más organizaciones que dependen de aplicaciones y servicios en la nube, los centros de datos tienen la tarea de equilibrar la demanda de carga de trabajo con la eficiencia energética.
«Este temor a un crecimiento desbocado de los centros de datos no es nuevo», afirma Lucas Beran, analista principal de Dell’Oro Group, quien recuerda que el Departamento de Energía de EE.UU. publicó un estudio a principios de la década de 2000 en el que advertía del posible impacto medioambiental de los centros de datos si no se volvían más eficientes.
«Según el Departamento de Energía, los centros de datos son uno de los tipos de edificios que más energía consumen: entre 10 y 50 veces más energía por planta que un edificio comercial de oficinas típico.»
La refrigeración líquida, los equipos informáticos más eficientes, los equipos inteligentes y conectados, y las normas de construcción ecológica son algunas de las formas en que los centros de datos se están volviendo más respetuosos con el medio ambiente, según Levy.
La refrigeración líquida es especialmente importante en el debate sobre la sostenibilidad porque la gestión térmica puede consumir casi el 40% de la energía de un centro de datos, afirma Beran. La refrigeración libre también es una opción en climas más fríos: lo que les falta a los países nórdicos en recursos naturales, lo compensan aprovechando la energía renovable y las temperaturas más bajas para mantener centros de datos sostenibles.
Levy apunta a la supervisión inteligente y al «análisis basado en inteligencia artificial» como otras formas de reducir la huella de carbono de los centros de datos.
El paso de las telecomunicaciones al software y el énfasis en la virtualización y la contenedorización de los centros de datos han absorbido en gran medida el crecimiento potencial de la energía, según Beran, que analiza la infraestructura física de los centros de datos para Dell’Oro.
Los centros de datos cambian
Las empresas de centros de datos también están buscando formas de reducir de forma segura sus temperaturas de refrigeración y recurrir más a fuentes de energía renovables para cumplir sus objetivos de sostenibilidad. Por ejemplo, el pasado mes de diciembre, la empresa de infraestructuras de centros de datos Equinix se comprometió a aumentar los rangos de temperatura de funcionamiento en más de 240 de sus centros de datos, lo que, según dijo, mejoraría su eficiencia energética en un 10%.
«Dada la volatilidad del mercado energético actual, cualquier medida que tomemos para mejorar la eficiencia energética en el centro de datos debería contribuir a la eficiencia de costes de nuestros clientes», afirma Equinix.
Equinix planea hacer funcionar los centros de datos a 27°C (80°F) frente al rango histórico de temperaturas de funcionamiento en torno a los 23°C (73°F). En la actualidad, varias instalaciones funcionan a menos de 25 °C sin problemas, según la empresa.
Además, Startup ECL salió del modo oculto el mes pasado con 7 millones de dólares en financiación inicial para apoyar lo que afirma será el primer centro de datos alimentado por hidrógeno y sin conexión a la red eléctrica.
Fuente: Data Center Knowledge